Producción de sal mediante infraestructura decimonónica en el valle de El Salado: San Luis Potosí-Zacatecas

Se analiza la evolución histórica y tecnológica de la producción de sal en el valle de El Salado (San Luis Potosí-Zacatecas). Centrándose en la implementación del sistema de “fábricas de sal”, introducido por Cayetano Rubio y Joaquín Errazu a mediados del siglo XIX con asesoría del inglés Guillermo Pollard. Estas fábricas incorporaron infraestructura industrial europea para la producción de sal —norias, canales, piletas, asoleaderos, bodegas y calderas— para producir sal todo el año y mejorar su calidad. Dicha producción fue crucial para el beneficio de plata (método de patio) en los reales de minas, impulsando la economía regional desde el periodo virreinal hasta el siglo XX. El estudio combina observación etnográfica, registro arqueológico, entrevistas y análisis documental, permitiendo reconstruir las técnicas decimonónicas y documentar la continuidad tecnológica en las dos únicas salinas aún activas: Peñón Blanco (Salinas de Hidalgo, San Luis Potosí) y Salinas Viejas de Santa María (Santo Domingo, San Luis Potosí). La etnoarqueología demuestra que herramientas y procesos tradicionales —como el uso de escobas de zacate, piletas cristalizadoras y sistemas manuales— mantienen una línea directa con las prácticas históricas. Asimismo, se evidencia el abandono de numerosas lagunas saladas con infraestructura industrial deteriorada, proponiendo un plan piloto de restauración patrimonial. Este incluye la rehabilitación de una salina con técnicas tradicionales, la creación de un centro interpretativo, un museo interactivo y la promoción de una denominación artesanal. La propuesta integra dimensiones culturales, históricas, económicas y ecológicas, destacando la importancia de las salinas en rutas migratorias de avifauna y ecosistemas halófitos. La reactivación busca fortalecer la identidad local, fomentar el turismo cultural y recuperar un patrimonio industrial único en México.