Capítulo 14. Estrés y ansiedad en el contexto de Covid-19 en educación superior y media superior
[Stress and Anxiety in the Context of Covid-19 in High and Higher Education]

María Magd alena Lozano-Zúñiga¹
María Jazmín Valencia-Guzmán²
Ma. De Jesús Ruiz-Recéndiz³
José Manuel Herrera-Paredes⁴

Resumen

Introducción: Debido a la pandemia por Covid-19, la enseñanza en el nivel medio superior y superior se realizó en línea a través del uso de herramientas digitales. El desarrollo de la actividad académica no presencial, más el confinamiento social han provocado en los estudiantes universitarios la aparición o el incremento del estrés y ansiedad, que pueden generarles pensamientos y emociones negativas y provocar afectaciones físicas como cefaleas o insomnio. Objetivo: Identificar la evidencia científica sobre estrés y ansiedad en estudiantes de educación media superior y superior en el contexto de la epidemia Covid-19. Material y métodos: Se realizó una revisión sistemática de artículos en las bases de datos electrónicos Scopus, Latindex, Redalyc, Dialnet, Scielo y el buscador Google Scholar y publicados en el año 2020 y 2021. Se utilizaron los términos: DeCS, ansiedad, estrés psicológico, Covid-19 y universitarios. Resultados: Se identificaron 33 artículos y se seleccionaron 27 que cumplieron los criterios de inclusión, de ellos 62.9% fueron publicados en 2020; 22.2%, en universitarios peruanos, y 14.8%, en Estados Unidos de América. La mayoría de los estudios emplearon enfoque cuantitativo (81.4%). En estrés se identificó nivel alto con rangos de 17-88%, con factores relacionados como edad, ser mujer, no tener pareja, vivir en zona rural, etc. Respcto a ansiedad se encontraron rangos de 18% a 100% de los participantes con mayor prevalencia en mujeres y cuando se ha tenido cercanía con alguna persona enferma de Covid-19. Conclusión: Los escenarios adversos a los cuales se enfrentan los estudiantes durante la pandemia, aunado a la demanda de actividades de la universidad producen altos índices de estrés y ansiedad, de ahí que se incite a la reflexión y a la acción solidaria del profesor universitario para repensar las formas del proceso enseñanza y aprendizaje, ya que estos se deben proporcionar de forma integral, por ende, se requiere de una actitud empática y propositiva, así como una visión sociocontextual más amplia. Por ello, las instituciones deben contar con información real de la situación para poder generar planes y programas que den soporte a las necesidades de la comunidad universitaria.

Palabras clave: estrés, ansiedad, universitarios, Covid-19.

Introducción

El confinamiento social a nivel mundial, derivado del surgimiento del virus SARS-CoV-2 causante de la enfermedad Covid-19, ha afectado a las personas en distintos ámbitos, ya que obligó a abandonar la forma cotidiana en la que se desarrollaban las actividades, es decir, ha requerido la realización de sus funciones desde otros escenarios. En ese sentido, el sector educativo se ha enfrentado a un reto mayor, puesto que replantear el proceso de enseñanza y aprendizaje implica una preparación y capacitación dirigida a la comunidad universitaria (profesores, alumnos, personal administrativo, entre otros).

Asimismo, las instituciones educativas deben tener la capacidad de proporcionar una educación integral y no meramente limitarse al contenido temático que abarca el plan de estudios, por ello, es necesario determinar la situación en la que se encuentran los estudiantes para poder brindarles soporte. Por ello, se considera necesario retomar los conceptos de estrés y ansiedad, ya que servirán de base para llevar a cabo el análisis del presente trabajo. No obstante, es importante dejar claro que ambos sirven para la sobrevivencia y adaptación de las personas, además de ser “normales” en niveles bajos. En ese sentido, Morales refiere que el estrés es aquella respuesta del organismo ante cualquier evento en el cual las demandas ambientales, las demandas internas o ambas agotan o exceden los recursos de adaptación del sistema social o del sistema orgánico del individuo, al tiempo que se le concede gran importancia a la evaluación que el sujeto hace del estímulo, lo que tendrá una influencia en la intensidad de la respuesta (como se citó en Espinoza, Pernas y González, 2018, p. 706).

En otras palabras, el estrés es un estado de alteración o perturbación que afecta la respuesta del sujeto ante la demanda. Ospina (2016) señala que en el proceso se atraviesa por tres etapas: fase de alarma o de alerta, fase de resistencia y la fase de agotamiento. Por ende, las estrategias de afrontamiento juegan un papel básico en la manera en cómo se adaptarán los universitarios a las condiciones nuevas e inesperadas por la pandemia.

Cabe mencionar que el estrés es un factor multicausal, puesto que un solo evento puede detonar distintas reacciones en las personas, incluso en una persona, puesto que las circunstancias en las que se encuentre en el momento en que se presente el estímulo serán fundamentales en la forma en como se reaccione. A pesar de ello, Ospina (2016, p.19) establece cuatro causas del estrés: “sociales, biológicas, químicas y ambientales”.

Ahora bien, las actividades académicas propias de la universidad pueden implicar para los estudiantes una alta demanda y, por ende, representar una notas de estrés, afectando no solamente su rendimiento académico, sino su salud física y mental e impacto en su calidad de vida. De esa manera, los docentes deben prepararse para brindar estrategias que puedan ayudar a los estudiantes y gestionar en los planteles educativos la implementación de programas que involucren el factor emocional o psicológico en la educación, ya que se ha demostrado que es esencial para el desarrollo de la comunidad universitaria.

Siguiendo esa línea, es importante diferenciar el estrés general del estrés académico que también puede producirse a consecuencia de las nuevas exigencias sociales. En ese sentido, el estrés académico se considera como “la reacción normal que tenemos frente a las diversas exigencias y demandas a las que nos enfrentamos en la universidad, tales como pruebas, exámenes, trabajos, presentaciones, etc. Esta reacción nos activa y nos moviliza para responder con eficacia y conseguir nuestras metas y objetivos. Tener demasiadas exigencias al mismo tiempo puede agudizar la respuesta y disminuir nuestro rendimiento (Universidad de Chile, 2021). En otras palabras, es el estrés que los estudiantes experimentan a lo largo de su trayectoria escolar. Además, existen dos clases de estresores académicos: las exigencias internas y las exigencias externas. Las primeras se relacionan con las propias autoexigencias del estudiante y la segundas con las demandas de los otros. Ambas exigencias pueden ser controladas por la persona en diferentes medidas, por ejemplo, una forma de control es a través de los hábitos de estudio, mientras que el consumo de alcohol y tabaco perjudican de forma proporcional (Estrada, 2020; Márquez et al., 2019).

Según los hallazgos de Estrada et al. (2021), los estudiantes se caracterizaron por presentar altos niveles de estrés académico y determinaron que dicha variable se asocia de forma significativa con el sexo, el grupo etario y el año de estudios; sumado a esto, Andrades et al. (2021) encontraron incidencia con la edad, con los problemas para dormir, el sentirse solo, el hecho de no hablar de sus temores y la severidad subjetiva, mientras que Silva et al. (2019) refieren que un aspecto importante es el programa al que acuden los estudiantes.

Por tanto, ante la cifra creciente del nivel de estrés, ansiedad y depresión se prevé que la sintomatología seguirá aumentando, según se prologue el aislamiento social (Ozamiz et al., 2020). De es manera, se ha ido convirtiendo en un problema de salud público que necesita de atención urgente. Suárez y Díaz (2015) indican que “el estrés académico es un elemento que favorece el estrés crónico y el deterioro de la salud mental” (p. 302).

Por otro lado, cuando se habla de ansiedad se refiere al “estado o condición mental en que el individuo experimenta reacciones de incomodidad, angustia, miedo y preocupación” (Fernández et al., 2021, p. 2). Adicionalmente, autores como Sigüenza y Vílchez (2021) han reportado la existencia de la ansiedad por la salud, que “ocurre cuando se percibe o se dan cambios corporales que en algunos casos están relacionados con enfermedades infecciosas”, tales como la enfermedad Covid-19. Como puede observarse, al igual que el estrés, la ansiedad representa un peligro en niveles altos.

En cuanto a la prevalencia de la ansiedad en universitarios se encontró una elevada prevalencia que además se relacionó con la clase social, y no se ubica asociación con el ciclo de formación, el programa académico, la edad, los créditos matriculados, ni la ocupación (Cardona et al., 2015). Entre los signos y síntomas de la ansiedad más comunes se localizan: sensación de nerviosismo, agitación o tensión; sensación de peligro inminente, pánico o catástrofe; aumento del ritmo cardíaco; respiración acelerada (hiperventilación); sudoración; temblores; sensación de debilidad o cansancio; problemas para concentrarse o para pensar en otra cosa que no sea la preocupación actual; tener problemas para conciliar el sueño; padecer problemas gastrointestinales (gi) (Mayo Clinic, 2018, párr. 4).

En resumen, existe una gran diferencia entre estrés y ansiedad, puesto que “la causa del estrés es la presencia real de un factor estresante. En cambio, en la ansiedad, esa respuesta del organismo continúa presente cuando ya ha desaparecido tal estímulo estresante” (Regueiro, s.f., p. 2). No obstante, ambos aspectos pueden estar interconectados y afectar de forma significativa el bienestar de los universitarios.

En consecuencia, se ha producido una gran preocupación por parte del sector salud para conocer las implicaciones que éste tiene no sólo sobre el rendimiento de los estudiantes sino en general en su vida. No obstante, en México son pocas las indagaciones que se han realizado a niveles instituciones, lo cual ha limitado el desarrollo de programas que disminuyan sus efectos. Por esto, la presente investigación pretende realizar un análisis sistemático sobre el estrés y la ansiedad en los estudiantes de educación media superior y superior, en el contexto de la enfermedad Covid-9.

Método

Se realizó una revisión sistemática de artículos en las bases de datos electrónicas Latindex, Scopus, Redalyc, Scielo, Dialnet y Google Scholar. Se utilizaron los Descriptores de Ciencias de la Salud (DeCS), estrés, ansiedad, estrés psicológico, Covid-19 y universitarios. Se definieron como criterios de inclusión: estudiantes universitarios, artículos publicados en los años 2019 a 2021, en idiomas español e inglés y con enfoque cuantitativo, cualitativo y mixta. Se excluyeron reportes gubernamentales y estudios con otras variables.

Resultados

Se identificaron en la búsqueda en bases de datos 33 artículos que fueron leídos y se seleccionaron 27 que cumplieron con los criterios de inclusión. En la tabla 1 se pueden observar los principales hallazgos encontrados en los artículos. Del total de artículo, 62.9% fueron publicados en el año 2020 y el restante en 2021. La mayoría de los artículos fueron realizados en universitarios peruanos (22.2%) y en Estados Unidos de América (14.8%), aunque también se efectuaron en otros países del Caribe, centro y sudamericanos (Cuba, Nicaragua, Chile, Ecuador y Colombia). Otros países fueron India, Filipinas y Jordania. Respecto al enfoque de los estudios, la mayoría utilizaron la metodología cuantitativa (81.4%), hubo dos revisiones sistemáticas (7.4%) y dos artículos con enfoque cualitativo (7.4%) y sólo un artículo con metodología mixta (3.7%).

Respecto a la primera variable, se identificaron niveles altos de estrés con rangos de 17% hasta 88% de los participantes, sobre todo, cuando el Covid-19 se encontraba en la cúspide de contagios en la primera ola de la pandemia. Cabe recalcar que diversos autores indican que debido a la pandemia hubo un incremento considerable en esta variable (Acebedo y Amador, 2020; Cabo et al., 2020; Jungmin et al., 2021; Miguel, 2020; Oducando et al., 2021; Saraswathi et al., 2020; Soto y Zúñiga, 2021; Tamayo et al., 2020). Por el contrario, Pérez et al. (2020); éstos fueron los únicos investigadores que encontraron en sus participantes una menor presencia de estrés, con sólo el 17% de su muestra.

Tabla 1. Recopilación de artículos

Además, se identificaron diversos factores que se relacionan de forma directa con el estrés en los universitarios, entre ellos se ubican los siguientes:

• Edad. Especialmente en personas mayores de 20 años, con énfasis en aquellas de 26 o más años (Apanza et al., 2020; Asenjo, 2021; Infante et al., 2021; Jungmin et al., 2021; Vallejo et al., 2020). Incluye, como síntomas, la aparición de insomnio y fatiga.
• Género. Se presenta un mayor nivel de estrés en las mujeres (Apanza et al., 2020; Asenjo, 2021; Jungmin et al., 2021; Infante et al., 2021; Rodríguez et al., 2020), ya que son más vulnerables de experimentar los efectos ocasionados por la pandemia, debido a los múltiples roles que desempeñan en el hogar.
• Además de ser mujeres, contar con las siguientes características: el no tener pareja y que sean universitarias (Infante et al., 2021).
• Vivir en una zona rural, contar con bajos recursos y tener un rendimiento académico bajo (Jungmin et al., 2021; Posada, 2020).
• La dificultad para encontrar medicamentos o artículos para la limpieza (Kecojevic et al., 2020).
• Poco conocimiento y aplicación de las estrategias de afrontamiento (González, 2020).
• El pensamiento sobre el riesgo que implica para los universitarios tener que regresar a sus lugares de trabajo o escuelas (Martínez, 2020).
• El hecho de haber vivenciado de forma directa en su persona la enfermedad o en alguno de sus familiares, así como las limitaciones de acceso a Internet o las limitaciones económicas (Posada, 2020).
• El grado académico que cursan los universitarios, es decir, a mayor grado mayor estrés (Guo et al., 2021).
• Entre los factores estresores que propician el desarrollo de estrés en la universidad, se conciben los siguientes: sobrecarga de tareas y trabajos, tiempo limitado para los trabajos, nivel de exigencia de los profesores, exámenes o prácticas, formas de evaluación, tipo de trabajos solicitados y profesores muy teóricos (Asenjo, 2021).
• El ajuste de clases presenciales a modalidad en línea y la mala comunicación entre profesor y alumno. Sin embargo, es posible resaltar que las competencias que desarrollaron los estudiantes para disminuir el estrés fueron el autoaprendizaje y la organización (Miguel, 2020).

En cuanto a la variable ansiedad, se encontraron altos niveles con rangos de 8.3% a 100%, con una media de 50% en los universitarios que participaron en los diferentes estudios (Alqudah et al., 2021; Cobo et al., 2020; Guo et al., 2021; Gutiérrez et al., 2020; Martínez et al., 2020; Oducando et al., 2021; Pérez et al., 2020; Prieto et al., 2020; Saraswathi et al., 2020; Soto y Zúñiga, 2021; Tamayo et al., 2020). Es importante señalar que Zilgüenza y Vílchez (2021) encontraron un aumento de 2.59 en este variable con la aparición del Covid-19.

En relación con los factores que se relacionan con la ansiedad se encuentran los siguientes:

• Mayor prevalencia en mujeres de 18 a 23 años (Gutiérrez et al, 2020). Además, las mujeres tienen 2.16% más de probabilidades de tener ansiedad (Apanza et al., 2020; Kibbey et al., 2021; Rodríguez et al,. 2020). No obstante, únicamente Vivanco et al. (2020) encontraron menor incidencia al contrastar la variable ansiedad y mujeres.
• La incomodidad de entrar a un lugar lleno de personas (Prieto et al., 2020).
• Los universitarios presentaron mayores niveles de ansiedad cuando revisaban cada 30 minutos las noticias, en comparación de quien lo hace cada dos horas (Alqudah et al., 2021).
• Dificultades de concentración en el trabajo académico (Kecojevic et al., 2020).
• A mayor inteligencia emocional y empatía menor riesgo de padecer ansiedad (Morales y Narváez, 2020).
• Existe una relación inversamente proporcional entre la ansiedad y el bullying, lo que significa que a menor presencia de bullying menores son los niveles de ansiedad (Gómez, 2021).
• La idea de poder contagiarse de Covid-19 o que alguna persona cercana se contagiara (“ansiedad por la salud”) (Kibbey et al., 2021).

En forma general, Vivanco et al. (2020) determinaron una correlación significativa entre el Covid-19 y la salud psicológica de los universitarios.

Conclusiones

A partir de los resultados planteados y de la recuperación teórica, se puede concluir que el confinamiento, producto de la pandemia mundial por Covid-19, tuvo repercusiones más allá del área económica (que fue siempre la más sonada en la dispersión de información mediática), afectando de forma significativa el bienestar mental y físico de las personas, pero también su forma de relación e interacción con el entorno. En ese sentido, en lo que respecta al área educativa, los universitarios vivenciaron niveles de ansiedad y estrés elevados que los obligaron a buscar formas de adaptación que implicaran, además, métodos de aprendizaje más efectivos, en pro no sólo de una excelencia académica sino de un mejoramiento en la calidad de vida.

Entonces, confinarse provocó que las instituciones académicas retomaran la relevancia de la actualización docente e institucional en los procesos de enseñanza y aprendizaje, es decir, aquellos que conllevan la reciprocidad de la escucha, la atención y el interés por todas las partes que componen al aula; recordando la relevancia de poner en relieve la salud mental de los universitarios, de modo tal que estudiar se convierta en un proceso de interés y crecimiento y no en un proceso sumamente pesado y tortuoso. Aunado a lo anterior, el Covid-19 vino a recordar a toda la población lo necesario que es reforzar las medidas de prevención y promoción de la salud.

Para ello, se considera entonces necesario la formulación de acciones, protocolos o cualquier medio visual o auditivo al que los estudiantes puedan recurrir para comprender mejor lo que sucede a su alrededor, y de esa forma manejar y darle significado a sus experiencias sin caer en sintomatologías que puedan afectarles de forma significativa en su desarrollo, teniendo presente que antes de ser estudiantes, también son personas que necesitan de estrategias de afrontamiento que les ayuden a lidiar con lo caótico que puede ser existir en una realidad confinada, limitada y sumamente carente de cercanía.

Por último, se recomienda seguir indagando sobre los efectos que el Covid-19 ha generado en el campo académico en estudiantes, profesores e instituciones, pero también en la población en general. Esto bajo la premisa de que la pandemia ha provocado constantes cambios y actualizaciones en relación a la información que se tiene sobre el virus, pero también en la forma en la que constantemente se lidia con ello, generando posiblemente que existan diferencias en los resultados aquí planteados.